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Furioso temporal provoca caos aéreo, cortes eléctricos y riesgo extremo por hielo y temperaturas árticas.
Una tormenta invernal de magnitudes excepcionales cubrió con nieve, hielo y frío polar a estados del sur y centro de Estados Unidos, y avanza hacia el noreste con potencial de afectar a más de 240 millones de personas.
Riesgo masivo por hielo y frío extremo
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS, en inglés) calificó el fenómeno como una tormenta “inusualmente extensa y de larga duración”, alimentada por una masa de aire ártico proveniente de Canadá. Se pronostican acumulaciones de nieve significativas y capas de hielo potencialmente «catastróficas».
La advertencia alcanza incluso a regiones poco habituadas a tormentas intensas, como Texas, donde las temperaturas descendieron hasta los -6 °C y la lluvia helada paralizó ciudades como Dallas y Houston.
Impacto inmediato: cancelaciones y cortes
- Más de 3,850 vuelos fueron cancelados el sábado.
- Se anticipan más de 8,600 cancelaciones para el domingo.
- Al menos 57 mil hogares y comercios se quedaron sin electricidad en Texas.
- Otros 43 mil cortes se reportaron en Luisiana.
Las condiciones llevaron a la declaración de estado de emergencia en al menos 16 estados y en la capital, Washington.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, afirmó que hasta 240 millones de personas podrían verse afectadas. En Houston, el alcalde John Whitmire instó a resguardarse durante 72 horas. Además, se habilitaron centros de acogida para personas sin hogar.
“Tómense esta tormenta en serio, amigos”, advirtió el NWS en su cuenta de X.
Zonas afectadas y acumulados registrados
- Texas, Nuevo México y Oklahoma: acumulación de hasta 15 cm de nieve.
- Luisiana: más de 40 mil usuarios sin electricidad.
- Noreste del país: se prevé una “franja asombrosamente larga” de nieve, desde Nuevo México hasta Maine.
Algunos datos clave
- Temperaturas: sensación térmica prevista de hasta -45 °C en las Grandes Llanuras.
- Cortes de energía: riesgo de interrupciones prolongadas.
- Transporte: miles de vuelos cancelados.
- Recongelamiento: riesgo persistente durante toda la semana.
El NWS indicó que este tipo de tormentas podría estar relacionado con perturbaciones del vórtice polar, provocadas por el rápido calentamiento del Ártico. Aunque los expertos aún recopilan datos, existe creciente preocupación por la posible conexión con el cambio climático.
“Los efectos de la nieve y el aguanieve persistirán bien entrada la próxima semana, con episodios de recongelamiento que mantendrán las
superficies heladas y peligrosas tanto para conducir como para caminar en un futuro previsible”, advirtió el NWS.
Llamado presidencial
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que el Gobierno federal mantendrá coordinación con los estados afectados: “¡Manténganse a salvo y manténganse abrigados!”, escribió en su plataforma Truth Social.
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